先日の養心の会は、「日本熊森協会」の会長さんである森山まり子先生の講演でした。
近年、杉花粉の大飛散、熊の出没だとか、大雨による大地滑りなどのニュースを聞くたびに、山がほとんど人工林に変えられているからだろうな、と漠然と思っていました。
会長さんの講演を聴かせていただいて、大変なことではないか、と驚きました。
日本は、戦前まで人間の手の入った里山とそれより山頂側の人間の手の入らない奥山があったそうです。里山は人間が作った森で、一度人間が手を入れると、ずっと手を入れ続けないと荒れてしまい、生態系を逆に壊してしまうそうです。だから、里山は手を入れ続けないといけないのですが、若い人の手がなく荒れている里山がたくさんあるそうです。そして、里山に対しては手を入れなくては、という意識が高まってきているそうです。
大変なのは奥山だそうです。奥山は戦前まではブナ・カシ・ナラなどの広葉樹林の原生林だったそうです。ブナやナラは何れも巨木になっていて、そこにいろんな生物が生息していたそうです。そして、ブナやナラは広葉樹で、葉を落としそれが腐葉土となり、豊かな自然をつくりあげていたそうです。また、広葉樹の葉は日の光を地面まで通すので、巨木の下にも草や小さな樹木が生え、それぞれの植物がしっかりと根をはり、山に水を蓄えていたそうです。その蓄えられた地下の水が湧き水となって50年後くらいに地上に現れ、川に流れ、日本人は豊かな水の恩恵で、いろんな産業を発展させることができました。水田に引く水はもちろん、工業には大量の水を使用しますが、その工業用水も豊かであったことが日本の経済の発展に繋がってきたのです。
ですが、戦後その奥山の巨木をすべて切り倒し、政府の政策で木材として加工しやすい杉や檜に植え替えられていったのです。杉や檜は、びっしり葉をつけ、一年中葉が落ちることはありません。またその葉は日光を一切透しません。ですから、杉や檜の下には草一つ生えません。また、杉や檜の根は細く、水を蓄えることもできません。ですから、大雨が降ると大規模な地滑りが起こるのです。その上、実もつけないのです。熊や鹿や猪は奥山に食べるものがあるのでしょうか。ありませんよね。里山におりてくるのも無理はない話です。
自然の森がなくなるとどうなるか、最終的には水がなくなる、ということなのだそうです。そして、文明は滅びていく。絶滅していくときには大型動物から絶滅していくそうです。大型動物と言えば、熊です。九州では熊は絶滅しています。宮崎県や鹿児島県には緑の山々がありますが、ほとんど人工林。大雨が多いせいもあるかも知れませんが、確かに地滑りで大被害がここ毎年出ています。
こうした事実を森山先生が知ったのは、1992年の新聞記事より。当時中学校の理科教師だった森山先生の所に、一人の女子生徒が「ツキノワグマ絶滅寸前」という新聞記事を持ってきたそうです。森山先生は、その新聞記事を環境を考えるために生徒も知っていた方がいいと思って授業の理科だよりに載せて、授業の終わりに生徒に配布したそうです。そうすると、生徒達が「これは大変なことではないか。クマを守りたい。僕等寿命まで生きたい」と、何人も何人もの生徒が「熊を害獣として殺さないために」、「日本の奥山を守るために」、立ち上がり運動を始めたそうです。近所をまわって署名活動。駅やスーパーにー立って署名活動。何人のの生徒ではなく、ほぼ学校中がその活動をしたそうです。そうして、その署名を持って森山先生と生徒の代表16名と一緒に県庁に行ったそうです。ですが、その時は全く相手にされなかったそうです。
その帰り道、生徒達から「行って良かったです。これから猛勉強して、自分が大人になったときに必ず社会を変えます」という言葉が。そうしてその中学校はそれからみんなが猛勉強をする中学校に変わったそうです。
「高い志を持った瞬間から、子供というものは、勉強しろなんて言われなくても、どんどん勉強し始めることを知りました。いじめ問題もなくなりました。その志が自分以外のもののためだったらなおさらです。」(日本くま森協会出版「クマともりとひと」より)
そうして、森山先生と生徒達はその後も活動を続け、環境庁の係官にも会いに行き、兵庫県知事にも会い、その年全国植樹祭が開かれる兵庫県での植樹祭に植えるのは26種類の広葉樹。そして、天皇陛下のお手植えも広葉樹に変更になったそうです。それ以降植樹祭で植えられる陛下のお手植えは広葉樹となっているそうです。そして、この時に陛下のお泊まりになっている宿舎に行き、お付きの人に生徒達が書いた手紙を渡したそうです。そして、そのことが次の日の東京の新聞に載り、その翌日環境庁長官が「兵庫県のツキノワグマ、絶滅のおそれにつき、狩猟禁止令を発令します」と発表されたそうです。この時生徒達は高校生になっていたそうです。
そして、先生は生徒達との活動をいったん停止し、それから一人で熊の事を調べて全国を歩かれ、確かに里山におりてきて夜はいっぱい動物が民家の外に出てくるという実態もわかって、「日本熊森協会」を設立し、「奥山は自然林のまま保全し、植林は森の2〜3割までに縮小させて、持続可能な林業に戻すべき」という考え方で、原生林を買い、また広葉樹の植林をすすめていらっしゃいます。
この講演会の後、「日本熊森協会」の山口支部が立ち上がりました。私を養心の会に誘ってくださった方が支部長として活動されます。私も協会の会員にならせていただきました。自分にできることを一つでもできるようにしたいと思っています。

当カフェでは、茶器、陶磁器等の販売も行っております。是非一度、お立ち寄りくださいませ。